거위의 기원, 종류, 생태, 구조, 번식, 특징 알아보기

거위의 기원, 종류, 생태, 구조, 번식, 특징을 알아보겠습니다.

 

거위는 우리에게 꽤 익숙한 동물이죠. 농장에서 흔히 볼 수 있고, 일부 지역에서는 반려동물로도 키워집니다. 또, 거위의 깃털은 이불이나 패딩에 쓰이기도 하고, 고기와 간은 별미로 취급되기도 하죠. 이렇게 다양한 방식으로 인간과 함께 살아가는 거위, 그 정체에 대해 얼마나 알고 계신가요? 오늘은 거위의 기원부터 구조, 생태, 번식까지 낱낱이 파헤쳐보겠습니다.

 

 

1. 거위의 기원

거위는 오리과(Anatidae)에 속하는 물새로, 주로 Anser 속(기러기류)과 Branta 속(검은기러기류)으로 나뉩니다. 우리가 일반적으로 알고 있는 집거위는 주로 유럽회색기러기 (Anser anser)를 가축화한 것으로 알려져 있습니다. 중국에서는 중국기러기 (Anser cygnoides)를 기초로 한 품종이 주를 이룹니다.

가축화는 약 3,000~4,000년 전 이집트나 유럽에서 시작된 것으로 추정되며, 이는 인간이 안정적인 식량원을 확보하고자 했던 시기의 결과물이죠.

거위는 전 세계적으로 다양한 지역에서 서식하고 있습니다. 대표적인 서식지로는 유럽, 아시아, 아프리카 등이 있습니다. 

러시아 극동, 중국 동북부, 중국 흑룡강성, 몽골, 사할린 북부지역
한국, 중국 양쯔강, 대만, 일본

임진강과 한강 하류지역은 월동 이동 시기 최대 중간 기착지이며, 금강 하구, 서천 갯벌, 영산강 유역, 낙동강 하구, 주남저수지 등 제한된 도래지에서 소수가 월동한다고 알려져 있습니다.

 

 

 

2. 거위의 종류

거위는 크게 두 가지 계통으로 나뉩니다.

● 유럽계 거위 (Anser anser domesticus)

몸집이 크고 깃털이 풍성하며, 대부분 하얀색입니다.

가축화가 잘 되어 있고, 성격이 온순한 편입니다.

대표 품종: 엠덴(Embden), 툴루즈(Toulouse), 로만(Roman)

 

● 아시아계 거위 (Anser cygnoides domesticus)

목에 혹이 있는 것이 특징이며, 야생기러기의 모습이 남아 있습니다.

경계심이 강하고 소리를 잘 내며, 경비용으로도 활용됩니다.

대표 품종: 중국 거위, 아프리칸 거위(African goose)

3. 거위의 생태와 생활 습성

거위는 초식성 동물로, 주로 풀, 곡물, 식물 뿌리 등을 먹습니다. 물가에서 살며 헤엄을 잘 치고, 걸음걸이가 느리지만 은근히 날기도 합니다. 다만 가축화된 거위는 대부분 비행 능력을 잃거나 제한적입니다.

무리를 지어 생활하며 사회적 구조가 뚜렷한 편이고, 위협이 감지되면 큰 소리로 울어 서로 경고합니다. 이 때문에 ‘거위는 훌륭한 경비병’이라는 말도 있습니다.

거위는 겨울에 남쪽으로 내려오는 철새로, 주로 강이나 호수, 습지에 서식하며, 물풀이나 갈대나 벼 같은 식물의 뿌리, 열매를 먹이로 먹습니다. 

참새 조약법에 의해 보호되고 있으며, 개체수가 증가하면서 일부 지역에서는 텃새화되어 살아가고 있습니다. 

 

 

 

 

4. 거위의 신체 구조

부리: 넓고 납작하여 물속의 식물을 쉽게 걸러냅니다. 아시아계 거위는 위쪽에 혹이 있는 경우가 많습니다.

목: 길고 유연해 수초를 쉽게 섭취할 수 있습니다.

발: 물갈퀴가 있어 수영에 적합합니다.

깃털: 방수 기능이 있으며, 솜털은 보온성이 뛰어납니다.

체중: 성체는 품종에 따라 4~12kg까지 나가며, 일부 품종은 15kg 이상까지 자랍니다.

 

 

<오리와 거위 구분 방법>

 

 

오리와 거위는 생김새가 비슷하여 헷갈릴수 있으나, 몇가지 특징으로 구분할 수 있습니다.

크기와 체형
오리는 몸집이 작고 둥글며, 목이 짧고 부리가 넓습니다. 반면 거위는 몸집이 크고 근육질이며, 목이 길고 우아한 곡선을 이루고 있습니다. 

깃털의 색상과 구조
오리는 종에 따라 다양한 색상의 깃털을 가지며, 일부 수컷은 화려한 깃털을 자랑합니다. 거위는 대부분 흰색, 회색 계열로 단정하고 깨끗한 깃털을 가지고 있으며, 방수 기능이 강합니다.

발과 걸음걸이
오리는 발이 작고 짧아, 물속에서 유영하는 데 적합합니다. 반면 거위는 발이 크고 넓적하며, 땅 위를 걷는 데 더 적합합니다.

성격
오리는 순하고 귀여운 성격을 가지고 있습니다. 반면 거위는 공격적인 성향이 강하고 경계심이 많습니다.

비행능력
거위는 날 수 있는 비행 능력이 있으나, 비교적 짧은 거리를 비행할 수 있습니다. 

 

 

5. 거위의 번식과 성장

거위는 일반적으로 봄에 번식기를 맞이하며, 짝을 이루는 경우가 많습니다. 일부 거위는 일생 동안 한 짝과 함께하기도 하죠. 암컷은 한 번에 535일 동안 부화됩니다.

부화 후 병아리는 빠르게 성장하며, 약 8주 정도 지나면 상당한 크기로 자라납니다. 성숙기에는 깃털이 완전히 자라고, 체형이 성체와 비슷해집니다.

거위는 사회적 동물로, 최소한 3마리 이상 함께 사육하는 것이 좋으며, 다양한 환경적 자극을 제공하여 지루함을 덜어주고, 자연스러운 행동을 유도하는 것이 중요합니다. 

또한, 거위의 건강 상태를 지속적으로 모니터링하고, 필요한 경우 수의사와 상담하여 적절한 예방 조치를 취해야 하며, 즉시 치워야 하고, 사료와 물이 담긴 용기도 항상 청결을 유지해야 합니다. 이러한 청결한 환경은 거위의 면역력을 강화하고 질병 발생을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 

 

 

 

 

6. 거위의 특징과 인간과의 관계

지능: 비교적 높은 편이며, 사람을 알아보기도 합니다.

사회성: 무리를 이루며 살고, 서열이나 짝짓기 등에서 사회적 행동이 나타납니다.

용도:

식용: 고기, 거위간(푸아그라)

방오용: 깃털, 솜털

경비용: 예민하고 큰 소리로 울기 때문에 경비견 대신 사용되기도 함

반려동물: 일부 품종은 온순하고 지능이 높아 반려조로도 가능

회색거위

 

마무리하며

거위는 단순한 가축 이상의 존재입니다. 오랜 시간 인간과 함께해오며 식량, 보온, 심지어는 경비 역할까지 해낸 거위는 정말 다재다능한 동물이죠. 앞으로 거위를 볼 때, 단순히 ‘시끄럽고 우는 새’가 아닌, 복잡한 생태와 역사를 지닌 동물이라는 걸 기억해보세요.

 

 

 

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